智能手机、平板电脑的流行,不仅影响了传统计算机的硬件限售,甚至在系统层面,也对桌面系统带来了一些冲击。其中,最大的一个变化,就是桌面系统也逐渐开始免费。而对于用户来说,便宜的操作系统自然比昂贵的更好;而比便宜更好的,则是免费的系统。

升级数据显示免费系统更受欢迎

数据说明了一切。在上个月,OS X Mavericks系统已经占据了Mac电脑59%的市场份额。显然,原本价格就极为低廉的OS X,在完全免费之后,获得了更多用户的支持,使得其覆盖速度超上代系统一倍至两倍。坦白地说,即使Mavericks相比Mountain Lion没有巨大的进化,但免费仍然让用户感到很“超值”。

桌面操作系统未来趋势:完全免费

近6个月苹果及微软桌面操作系统市场份额变化

同样,免费也加速了Windows系统的发展。Windows 8.1自免费推出以来,6个月内市场份额提升至40%,而收费版的Windows 8在6个月内的市场份额则不足10%。当然,与苹果方面不同的是,只有拥有Windows 8系统的用户才能升级至8.1,但如果8.1并非免费,那么结果就会大相径庭了。

Windows发展趋势:将提供免费版本

桌面操作系统未来趋势:完全免费

尽管桌面系统在未来某一天必定会像移动系统一样免费,但微软可能暂时不会这样做。首先,Windows系统仍然占据了微软大部分的销售收入,在微软成功转型之前,显然不会放弃这部分收入。

不过,有几个迹象显示,微软或将对Windows的产品结构进行调整,比如推出免费及付费版本。据外媒The Verge报道,微软正在构建所谓“Windows 8.1 with Bing”的免费项目,绑定了微软的各种服务,通过软件项目实现盈利。“Windows 8.1 with Bing”也被视为微软进入低端市场的一个信号,将与Android和Chromebook展开更激烈的竞争。

另外,微软已经针对部分低价Windows 8.1平板降低了系统授权费,降幅高达70%,有望进一步降低Windows低端设备的价格。同时,相关报告显示Windows Phone 8.1更新也会降低门槛,让手机制造商可以生产更多低价WP手机。

那么,微软如何来填补Windows系统的盈利缺失呢?显然,是通过更多的设备来推广自家服务,包括Bing(广告)、OneDrive和 Skype(高级用户使用费)及Office 365(会员费)。另一方面,我们也看到微软逐渐生产硬件,包括Surface系列平板等,像苹果那样从软件、硬件销售中获得收入。

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